Le profil d’un conseiller

Le counseling est l'utilisation compétente et raisonnée d'une relation pour faciliter la connaissance de soi, l'acceptation et la croissance émotionnelle, et le développement optimal des ressources personnelles.  Le but général des conseillers est de donner l'occasion aux gens de travailler à vivre de façon plus satisfaisante et en utilisant davantage ses propres ressources. Les relations de counseling varient selon les besoins, mais elles peuvent avoir pour objet des problèmes de développement, la prise de conscience et la résolution de problèmes précis, la prise de décisions, le traitement d'une crise, le développement du discernement et de la connaissance de soi, la résolution de sentiments de conflits intérieurs ou l'amélioration des rapports avec autrui.

Il n'est pas possible de faire une distinction généralement acceptée entre le counseling et la psychothérapie. Si certaines traditions bien établies utilisent les termes de façon interchangeable, d'autres font une distinction entre eux. Les différences sont plus liées à la formation et aux intérêts du psychothérapeute ou du conseiller, et au milieu dans lequel il travaille, qu'à une différence intrinsèque dans les deux activités. Un psychothérapeute œuvrant dans un hôpital a plus de chance de travailler avec une clientèle ayant des  troubles psychologiques graves  plutôt qu'avec une clientèle ayant des problèmes pour lesquels on consulte généralement un conseiller.

En cabinet privé, cependant, un psychothérapeute a plus de chance de rencontrer des clients dont les problèmes  sont  moins sévères. De même, en cabinet privé, le travail d'un conseiller et celui d'un psychothérapeute se recoupent.

Cependant, les conseillers qui travaillent pour des organismes bénévoles ou en milieu scolaire, que ce soit dans une école ou un collège, se concentrent en général  davantage sur les problèmes courants et les difficultés de la vie quotidienne plutôt que sur les troubles psychologiques graves.  Notons que plusieurs d'entre eux ont les compétences nécessaires pour offrir un service thérapeutique qui serait appelé psychothérapie dans n'importe quel autre contexte.